Geomorfología estructural

El factor más importante es la estructura, es decir, la disposición de los materiales. Pueden crearse diversos relieves:

-Relieves asociados a zonas extensivas: se forman fallas, si aparecen asociadas, se crean graben (depresiones) y horst (macizos tectónicos).

-Relieves asociados a la compresión: se forman fallas inversas, cabalgamientos (pliegues que acaban fracturándose y formando una falla) o mantos de corrimiento. En estos relieves, los materiales autóctonos permanecen en su posición original; y los alóctonos se alejan de su origen.

Dependiendo de la erosión, se pueden formar:

   -Ventanas: los materiales autóctonos afloran por la erosión.

   -Klippe: son materiales alóctonos aislados.

-Relieve de áreas plegadas 

La disposición de los estratos influye; según esto, el relieve puede ser:

    -Relieve conforme: las partes elevadas coinciden con los anticlinales. 

Las formas del relieve destacadas son:

                  -Cluses o gargantas fluviales: atraviesan perpendicularmente las charnelas.

                   -Combe: depresión excavada en la charnela de un anticlinal

-Relieve invertido: se produce cuando la erosión avanza; de forma que los anticlinales coinciden con las zonas más deprimidas; y los sinclinales; con las más elevadas. También se forman cluses.

En este tipo de relieve se pueden observar:

                     -Sinclinales colgados.

                     -Anticlinal exhumado.

Modelado litológico

El modelado litológico es aquel en el que influye el tipo de roca, y es el factor destacado.
El modelado litológico puede ser de dos tipos: granítico y kárstico.

Modelado granítico

El granito es una roca plutónica formada en el interior de la Tierra, que sale al exterior por erosión de los materiales superficiales o procesos tectónicos. En España hay macizos graníticos en Madrid (La Pedriza); Castilla-La Mancha, Castilla y León y Galicia.
El proceso destacado es la crioclastia (efecto cuña del hielo en las grietas de las rocas); aunque la humedad y la temperatura también influyen.
El granito es una roca impermeable, pero no lo es si se fractura.

Formas del relieve

El granito, por un proceso llamado arenización, se va desmoronando, formando una arena gruesa de cuarzo, feldespato y mica. Esto hace que se formen estructuras redondeadas llamadas domos.

-Berrocales: son apilamientos de bloques angulosos resultado de la rotura de bloques más grandes.

-Pedriza: tienen los cantos redondeados, son similares a los berrocales.

-Piedras caballeras: son aquellas que están sobre otras rocas.

-Bolos graníticos: son bloques redondeados debido a que un domo granítico se fractura; el agua se filtra entre las grietas, y, cuando se congela, se produce crioclastia; los vértices de los bolos se van redondeando.

-Navas: son depresiones o cubetas que se van excavando.

Modelado kárstico o calizo

La palabra karst viene de una región yugoslava del mismo nombre. En este modelado, los procesos: la disolución de la roca caliza y la carbonatación; por lo tanto, se destruye y se construye el paisaje. La roca caliza es impermeable a no ser que tenga grietas (cuando las hay, y se deben a que la roca se ha roto, son perpendiculares).

Las formas del relieve pueden ser exokársticas (superficiales) o endokársticas (subterráneas).

-Formas del relieve exokársticas:

    -Lapiaces o lenares

   -Cañones: son valles fluviales muy profundos.

  -Surgencias: el agua sale de galerías subterráneas; son el nacimiento de muchos ríos.

  -Dolinas: son depresiones en forma de embudo con un desagüe en su parte central, que va hacia una sima.

  -Torcas: son depresiones con paredes verticales.

  -Lagunas: se encuentran en las depresiones del terreno.

-Formas endokársticas. Se pueden distinguir varias zonas subterráneas: zona vadosa, zona de fluctuación y nivel freático. En las zonas vadosa y de fluctuación, el agua se mueve de forma vertical; en el nivel freático, el agua se acumula sobre una capa impermeable, y se mueve horizontalmente; aunque normalmente no son grandes cantidades de agua (sólo se ocupan los intersticios de las rocas); salvo en los acuíferos.

  -Pozos: son túneles verticales que no comunican con el exterior.

  -Simas: son túneles verticales que comunican con el exterior.

   -Cavernas: se forman por la disolución de la roca caliza.

  -Tobas o travertinos: se forman cuando el bicarbonato se transforma en carbonato, y precipita alrededor de las plantas; dando lugar a costras de carbonato.

Travertinos en una cascada

  -Estalactitas: penden del techo, tienen una estructura concéntrica; cuanto más grandes son, más anillos tienen. Su forma depende de las corrientes de aire en la cueva. Se forman porque hay agua con bicarbonato disuelto, éste reacciona y da lugar a carbonato, que es insoluble y precipita.

  -Estalagmitas: se forman debajo de las estalactitas.

  -Columnas: se forman al juntarse una estalactita y una estalagmita.

  -Perlas: son concreciones de carbonato cálcico, normalmente en cavidades.

En ocasiones se produce modelado kárstico con otras rocas, como el yeso y las sales.

Modelado de zonas áridas y subáridas

Se considera como zonas áridas aquellas cuya temperatura media es superior a 20 º C. Se encuentran entre los 20 y los 40 grados de latitud.
Las precipitaciones son escasas y torrenciales. Hay grandes diferencias térmicas entre el día y la noche, por lo que el proceso de meteorización destacado es la termoclastia. Otros procesos importantes son la hidroclastia (desecación y humectación), la haloclastia y la disolución.
No hay vegetación, y las cárcavas son frecuentes. El suelo es inexistente.

Las formas del relieve pueden ser eólicas o no eólicas.

Formas del relieve no eólicas:
 
  -Desiertos salados o sebkhas: se forman debido a que el agua tiene materiales disueltos; cuando el agua se posa, lo hace de forma horizontal; y, al evaporarse, los materiales disueltos quedan formando capas lisas. Estos desiertos de sal o lagos salados se producen en zonas bajas, en cuencas de sedimentación.

  -Taffonis: son oquedades de las rocas, formadas por su disolución.

  -Inselberg o monte-isla: son materiales que, por isostasia o erosión de las capas superficiales, sobresalen del resto del relieve.

  -Uadis: son planicies hacia las que va toda el agua en caso de inundación; todas las aguas torrenciales se unen en ese lugar.

Formas eólicas del relieve: 

El viento puede producir deflación (el volumen del suelo se desmantela o rebaja) y abrasión eólica (debido a los materiales que arrastra. Esto puede originar tres tipos diferentes de desierto:

  -Hammada o desierto rocoso: roca desnuda con algún material meteorizado, el viento se lleva la arena.

  -Reg o desierto pedregoso: hay cantos, bloques y gravas.

  -Erg o desierto arenoso

La localización de los distintos tipos de desierto depende de la dirección del viento. Por ejemplo, en el desierto del Sahara el anticiclón de las Azores, y el hecho de que los anticiclones del hemisferio norte giren en sentido horario condicionan el tipo de desierto. El viento también puede producir calimas, cuando transporta partículas en suspensión.

Otras formas del relieve eólicas:

  -Yardang: si el viento sopla siempre desde un mismo lugar, y los materiales presentan una alternancia de durezas, unas capas se erosionan más que otras.

  -Cantos facetados o ventifactos o dreikanter: tienen una cara plana porque el viento sólo los erosiona por una parte.

  -Dunas: las hay de varios tipos:

      -Barján: son dunas con forma de media luna. Llegan a una altura de unos 20 metros, y avanzan en la dirección del viento.

       -Dunas rhourd: son piramidales, llegan a los 300-400 m de altura.

Modelado de aguas superficiales

El modelado de aguas superficiales, o de escorrentía superficial, puede ser de varios tipos:
-Modelado de aguas salvajes.
-Modelado por la acción de los ríos.

Modelado de aguas salvajes

Las aguas salvajes o de arroyada son aquellas que no tienen cauce fijo; son grandes cantidades de agua en época de lluvias. Principalmente, son agentes erosivos. Originan las siguientes formas de relieve:

-Cárcavas (también llamadas barrancos o badlands): son surcos o canales originados por el agua; difíciles de recuperar como suelo.

-Lapiaces o lenares: se forman por la disolución de las calizas, tienen forma de canales.

-Chimeneas de hadas o de brujas: agujas de tierra en terrenos planos, con rocas en la punta, que protegen de la erosión a los materiales inferiores.

Torrentes

Los torrentes no son aguas de arroyada, porque tienen cauce fijo. Tienen tres partes: canal de desagüe, abanico aluvial o cono de deyección y cuenca de recepción.

Ver torrentes en la entrada "Procesos geológicos: transporte y sedimentación" : http://geomorfologia4.blogspot.com.es/2012/11/procesos-geologicos-transporte-y.html

Formas del relieve creadas por los torrentes:

-Marmitas de gigante: son las llamadas pozas, zonas en las que el torrente o el río es más profundo.

-Rápidos: son zonas en las que el agua discurre a gran velocidad entre rocas.

-Cascadas.

Modelado fluvial

Los ríos circulan por zonas con menos pendiente que los torrentes; suelen nacer en las montañas; durante su recorrido, el río arranca aluviones o sedimentos detríticos; es decir, sueltos; que aumentan la capacidad erosiva del agua.

Los ríos tienen un periodo de estiaje (época en la cual el caudal desciende y el río pierde capacidad erosiva, normalmente es en verano) y avenidas o crecidas (aumenta el caudal).

Los ríos se dividen en curso alto, medio y bajo:

  -Curso alto: predomina la erosión.

  -Curso medio: predomina el transporte.

  -Curso bajo: destaca la sedimentación.

La longitud de los cursos alto, medio y bajo depende del perfil longitudinal del río; del corte topográfico. La tendencia de los ríos es a conseguir un perfil de equilibrio; de forma que la erosión, el transporte y la sedimentación sean iguales. Un río con un perfil prácticamente equilibrado es el Amazonas.

La cuenca hidrográfica de un río es el área en la cual todas las precipitaciones que caigan van a parar a dicho río o a sus afluentes. Una red de drenaje es un conjunto de cuencas hidrográficas.

Tipos de cauces de un río:

-Cauces rectos: el agua tiene mucha energía.

-Cauces anastomosados: son aquellos en los cuales el río se divide en varios cauces más pequeños separados por barras de arena.

-Cauces meanderiformes: son aquellos que se forman porque el río excava más en el margen externo de una curva, y se produce sedimentación en el interno; por lo que la curva se hace más acentuada, y se van formando meandros. Finalmente, puede ocurrir que el río abandone el antiguo cauce, entonces nos encontramos ante un meandro abandonado.

Formas del modelado:

  -Rápidos. Se encuentran en el curso alto.

  -Gargantas y cañones

  -Llanuras de inundación: son las zonas en las que se depositan los aluviones. Esto hace que a veces el río cambie de cauce. Las llanuras de inundación son muy fértiles y buenas para el cultivo.

  -Valles en forma de V:

   

  -Terrazas fluviales: el río excava la roca, y se van forman niveles planos escalonados; se van depositando materiales, pero el río sigue excavando. Esto depende también del nivel del mar; si sube, el valle se ensancha; si baja, se produce erosión remontante; es decir, el río erosiona más y el valle retrocede.

  -Deltas: se encuentran en el curso bajo. Se forman cuando los ríos caudalosos desembocan en mares tranquilos, con corrientes de deriva son débiles; allí depositan los sedimentos que han arrastrado. En estos casos el río suele desaguar por varios canales.

  -Estuario: en los mares y océanos con fuertes corrientes de deriva no se forman deltas, ya que el océano se lleva los sedimentos. En caso de que el río descargue todas sus aguas por una boca, hay un estuario.

Estuario del Río de la Plata con los sedimentos siendo arrastrados por el mar

  -Ría: se forma cuando el mar inunda el valle fluvial durante la pleamar, y se mezclan el agua del río y la del mar, dando lugar a agua salobre.

Ría de Arosa